Shih Tzu là giống chó khá nhỏ, có chiều cao phổ biến từ 20 – 25 cm và cân nặng từ 3 – 8 kg, được xếp vào kích thước toy (những giống chó có kích thước < 25 cm). Thạch sư khuyển là dòng chó có bề ngoài nhỏ gọn, chắc nịch, phần cơ thể hơi dài hơn so với chiều cao. Chúng có kích thước cao 28 cm và cân nặng chỉ từ 4 – 7 kg. Lông chó Shih Tzu rất dài, hầu hết những chú chó Shih Tzu sẽ có bộ lông dài quét đất khi trưởng thành nếu không được cắt tỉa.

Đầu thủ rộng và tròn, đặc điểm ấn tượng của chúng là có đôi mắt to tròn và khoảng cách giữa 2 mắt xa nhau, mũi rộng với lỗ mũi mở, cái mõm vuông và khuôn mặt ngắn, khung hàm trề với những chiếc răng cửa hàm dưới phủ lên răng cửa của hàm trên, khuôn mặt phủ đầy lông rậm và dài, nhúm lông dài trên đầu thường được cột gọn, đôi tai mọc thấp hai bên đầu rũ xuống và chiếc đuôi cong cong lên sau lưng.

Lông chúng thường có màu sáng, có thể là màu trắng, vàng, kem đơn sắc hoặc pha nâu, pha vàng hoặc đen. Bộ lông khi bé ngắn và xoăn tự nhiên nhưng sẽ dài và thẳng hơn khi lớn. Những chú chó Shih Tzu có bộ lông rất thẳng và mượt hầu hết là do được là ép rất công phu. Chúng cũng có phần lông đầu dài rất đặc trưng và thường được buộc lên trông giống chiếc mũ. Đầu chó Shih Tzu tròn với lông rậm rạp. Tai to dài và rủ xuống 2 bên đầu. Mắt tròn, to màu nâu đen, mũi hếch, mõm ngắn, miệng nhỏ rất đáng yêu. Do mắt chúng to và hơi lồi nên dễ bị thương khi chơi đùa.